Les mesures de hauteur et spectre des vagues sont utilisées par les océanologues pour examiner des particularités océaniques à grande échelle tels que les fronts et tourbillons. Ces données sont aussi importantes pour des objectifs climatiques car elles sont nécessaires pour une représentation correcte des flux turbulents air-mer.
Ces mesures, avec des informations sur la vitesse des vents et les températures de surface, permettent d'améliorer la compréhension des interactions air-mer dans le but de prévoir le comportement des vagues océaniques. De telles prévisions sont d'un grand intérêt pour des activités marines et côtières variées (les transports maritimes, les installation de forage off-shore).
L'information sur la hauteur des vague est obtenue par des altimètres tels que SSALT sur les satellites TOPEX-POSEIDON et JASON 1.








