Allocution de Monsieur Yvan Ylieff, Ministre fédéral de la Politique scientifique, à l'occasion de la séance de signature de la Charte des océans par S.A.R. le Prince Laurent de Belgique, le 15 avril 1999, à l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique.

Monseigneur,
Monsieur le Directeur,
Mesdames et Messieurs,

Lorsque, en mai dernier, j'ai signé la Charte des océans à l'occasion de l'Exposition internationale de Lisbonne, c'était avant tout pour marquer l'attachement de notre pays aux projets et programmes destinés à soutenir les politiques de protection des océans et des ressources qu'ils contiennent.

La promotion de la Charte des océans est une initiative prise par le Gouvernement canadien à l'occasion de la proclamation par les Nations Unies de l'année 1998: 'Année internationale de l'Océan'. L'objectif prioritaire de cette Charte est d'affirmer l'importance des océans et la nécessité impérative de les protéger durablement comme de sauvegarder durablement leurs ressources.

Les promoteurs de la Charte avaient et ont toujours pour ambition de la faire adopter et signer par toutes les instances concernées dans le plus grand nombre possible de pays des divers continents.

Mais les autorités canadiennes ont aussi donné une petite sœur à la Charte des océans, appelée 'Ma Charte des océans'. Celle-ci, destinée à être signée par le grand public et principalement par les jeunes, reprend dans un style moins académique le texte de la grande Charte pour le rendre, ainsi, plus accessible à tous.

Bien que l'Année internationale de l'Océan soit terminée depuis trois mois et demi à présent, il me semble cependant important que son action soit prolongée. En effet, la prise de conscience de la protection des océans est un travail de tous les jours qui conditionnera l'avenir même de notre planète.

Voilà pourquoi il m'a paru utile d'organiser une séance officielle de signature de cette Charte des océans. Cela me paraît d'autant plus heureux que cette manifestation se déroule au cœur même de la remarquable et très appréciée exposition 'Vivre ou survivre' organisée par l'Institut royal des Sciences naturelles et qui traite précisément, de l'avenir de la Terre et, par conséquent, de celui des mers.

Je vous demanderai enfin, Monseigneur, et ensuite vous, Mesdames et Messieurs, de signer chacune et chacun VOTRE Charte des océans comme je l'ai fait au nom de la Belgique en mai dernier à Lisbonne. Même s'il ne s'agit pas d'un texte juridiquement contraignant pour les États en matière de protection du milieu marin, il peut cependant être considéré par ceux qui le signent comme un engagement moral d'adhésion aux politiques de défense et de protection des océans, comme un appel aux générations futures à les poursuivre et au besoin à les développer.

Yvan Ylieff,
Ministre fédéral de la Politique scientifique (1995-1999)