Créée par le Congrès en 2000, la Commission sur la politique des océans a rendu public le 20 avril 2005 le premier rapport exhaustif depuis trente-cinq ans sur la politique des Etats-Unis dans ce domaine. Dans ce rapport long de quelque quatre cents pages, elle soumet au président Bush et au Congrès des dizaines de recommandations sur les modifications à apporter à cette politique et sur la nécessité de s'attaquer aux problèmes graves en matière de gestion et d'environnement qui touchent les océans.

Parmi les mesures recommandées figurent la création d'un Conseil national des océans relevant de la Maison-Blanche, le renforcement de l'Administration nationale des études océaniques et atmosphériques et le doublement des crédits budgétaires affectés à la recherche sur les océans. Plusieurs recommandations sont destinées aux Etats fédérés et à des organismes fédéraux et portent sur la réglementation dans des domaines définis tels que le traitement des eaux usées, la pollution et la pêche.

Lors de la conférence de presse qu'il a donnée à l'occasion de la parution de ce rapport le 20 avril 2005, le président de la commission, M. James Watkins, a déclaré : "Notre rapport présente des recommandations de grande portée que l'on aurait dû faire depuis longtemps et qui ont trait à la réforme de notre politique nationale des océans. Cette réforme doit commencer dès maintenant, tant qu'il est possible de renverser la tendance au déclin, de profiter de nouvelles possibilités passionnantes et de maintenir pour les futures générations les océans, les côtes et leurs ressources précieuses."

Une des principales recommandations de la commission est que les Etats-Unis élaborent une politique de protection des océans en tenant compte des relations mutuelles entre l'environnement, le monde végétal, le monde animal et l'homme et en étudiant l'incidence de toute mesure sur ces relations.

Amiral à la retraite, M. Watkins a indiqué que les mécanismes actuels de gestion des océans étaient "fragmentés" et inadaptés à la situation actuelle.

Par ailleurs, la commission recommande que le Sénat ratifie la Convention des Nations unies sur le droit de la mer. Elle recommande également l'examen de la Convention des Nations unies sur la diversité biologique afin de décider si la ratification de cette convention par les Etats-Unis serait conforme à leur intérêt en ce qui concerne les océans.

En présentant ces recommandations, a dit M. Watkins, la commission cherche à faire en sorte que les Etats-Unis jouent un rôle primordial en matière de bonne gestion des océans et qu'ils adoptent une gestion mettant l'accent sur les écosystèmes.

Le rapport rendu public le 20 avril 2005 n'est en fait qu'un rapport préliminaire. Dans un mois, après avoir reçu les opinions notamment des gouverneurs des Etats fédérés et du grand public, la commission en soumettra la version définitive au président et au Congrès. 

Et aujourd'hui ?