Les récifs coralliens sont un des écosystèmes tropicaux les plus complexes et les plus colorés. Les organismes des récifs coralliens construisent des structures physiques massives et compliquées qui hébergent des plantes et des animaux parmi les plus fascinants du monde.

Les récifs ont des fonctions très diverses telles que fournir de la nourriture et un abri à divers poisons et invertébrés ou protéger les côtes de l’érosion. Les composés biologiques actifs produits par des organismes habitant les coraux ont des propriétés antimicrobiennes et antivirales. Ces composés pourraient être des sources importantes pour produits pharmaceutiques et des médicaments basés sur des produits naturels.

De plus, les récifs coralliens peuvent être une source importante de revenus pour les populations locales de par le tourisme qu’ils attirent.

Parce qu’un grand nombre des organismes des récifs coralliens ne peuvent survivre que dans des conditions d’environnement très précises, les récifs sont particulièrement sensibles aux dommages causés par des modifications dans leur environnement.

L’une des menaces les plus importantes pour les récifs corallines sont l’expansion et le développement humains: ceux-ci sont liés à la sur-pêche des poissons de récifs (causant ainsi un déséquilibre de l’écosystème corallien), au commerce des bibelots et aux dégâts causés par les navires de commerces et de loisirs.

Il faut agir vite pour protéger nos ressources menacées. Il existe une gamme importante de solutions aux nombreux problèmes liés aux récifs coralliens. Celles-ci vont de meilleures méthodes de développement afin d’éviter les écoulements nocifs jusqu’à des installations d’ancrage permanentes sur les sites très fréquentés. Mais quelque soit la solution, il faut assurer le suivi de son implémentation afin de garantir l’utilisation des techniques appropriées. De ce fait, l’éducation et la coopération des gens à travers le monde sont nécessaires pour assurer la survie des récifs coralliens.