Les mesures de couleur des océans donnent des informations sur les paramètres biologiques des océans tels que la quantité de phytoplancton. Ces plantes sont d'une grande importance non seulement parce qu'elles forment le premier niveau dans la chaîne alimentaire marine, mais aussi parce qu'elles jouent un rôle dans de nombreux processus geochimiques tels que la conversion du CO2 dissout en d'autres composants.
A une échelle locale, les observations par satellite de la couleur des océans, habituellement en conjonction avec les mesures de la température de surface des mers, peut être utilisé comme une indication de la présence de bancs de poissons. Ces mesures peuvent aussi être utilisées pour surveiller la qualité des eaux et pour donner des indications sur la pollution par l'indentification de proliférations d'algues.
Les mesures de la couleur des océans sont particulièrement importantes dans les régions côtières pour identifier l'érosion et les transferts de sédiments.
Le lancement de POLDER sur ADEOS a fourni une source intéressante de données qui manquaient depuis de nombreuses années.









